Tras la Belle Époque y la Primera Guerra Mundial, los años 20 convirtieron a París en un foco mundial de vida nocturna: cabarets, music-halls y clubes de jazz atrajeron a locales, artistas y extranjeros (especialmente estadounidenses). Estas salas mezclaban entretenimiento, baile, música jazz y un ambiente bohemio y cosmopolita.

Las artistas y bailarinas llevaban trajes de escena mucho más exagerados: lentejuelas, flecos, plumas, corsetería decorativa y atuendos escasos para el espectáculo. Los números de music-hall mostraban atuendos pensados para la iluminación, el brillo y la pose, desde trajes de can-can hasta faldas de plumas y complementos “exóticos”.

En Francia, la prostitución en la primera mitad del siglo XX seguía bajo el sistema de reglamentación estatal. Desde el siglo XIX, y reafirmado en la ley napoleónica de 1804, se registraba a las prostitutas, existían las maisons de tolérance (casas cerradas o burdeles autorizados) y había controles médicos regulares para detectar enfermedades venéreas. Este sistema continuó funcionando durante los años 20.

• Algunas bailarinas o entertainers también ejercían la prostitución, aunque no siempre oficialmente registrada.
• La línea entre “artista de cabaret” y “cortesana” podía ser difusa, especialmente en locales donde la interacción con los clientes era parte del negocio.
• El glamour del espectáculo servía como fachada de respetabilidad para actividades sexuales pagadas.